One of the most important figures in twentieth century American music, Charles Mingus was a virtuoso bass player, accomplished pianist, bandleader and composer. Born on a military base in Nogales, Arizona in 1922 and raised in Watts, California, his earliest musical influences came from the church-- choir and group singing-- and from "hearing Duke Ellington over the radio when [he] was eight years old." He studied double bass and composition in a formal way (five years with H. Rheinshagen, principal bassist of the New York Philharmonic, and compositional techniques with the legendary Lloyd Reese) while absorbing vernacular music from the great jazz masters, first-hand. His early professional experience, in the 40's, found him touring with bands like Louis Armstrong, Kid Ory and Lionel Hampton.

Eventually he settled in New York where he played and recorded with the leading musicians of the 1950's-- Charlie Parker, Miles Davis, Bud Powell, Art Tatum and Duke Ellington himself. One of the few bassists to do so, Mingus quickly developed as a leader of musicians. He was also an accomplished pianist who could have made a career playing that instrument. By the mid-50's he had formed his own publishing and recording companies to protect and document his growing repertoire of original music. He also founded the "Jazz Workshop," a group which enabled young composers to have their new works performed in concert and on recordings.

Mingus soon found himself at the forefront of the avant-garde. His recordings bear witness to the extraordinarily creative body of work that followed. They include: Pithecanthropus Erectus, The Clown, Tijuana Moods, Mingus Dynasty, Mingus Ah Um, The Black Saint and the Sinner Lady, Cumbia and Jazz Fusion, Let My Children Hear Music. He recorded over a hundred albums and wrote over three hundred scores.

Although he wrote his first concert piece, "Half-Mast Inhibition," when he was seventeen years old, it was not recorded until twenty years later by a 22-piece orchestra with Gunther Schuller conducting. It was the presentation of "Revelations" which combined jazz and classical idioms, at the 1955 Brandeis Festival of the Creative Arts, that established him as one of the foremost jazz composers of his day.

In 1971 Mingus was awarded the Slee Chair of Music and spent a semester teaching composition at the State University of New York at Buffalo. In the same year his autobiography, Beneath the Underdog, was published by Knopf. In 1972 it appeared in a Bantam paperback and was reissued after his death, in 1980, by Viking/Penguin and again by Pantheon Books, in 1991. In 1972 he also re-signed with Columbia Records. His music was performed frequently by ballet companies, and Alvin Ailey choreographed an hour program called "The Mingus Dances" during a 1972 collaboration with the Robert Joffrey Ballet Company.

He toured extensively throughout Europe, Japan, Canada, South America and the United States until the end of 1977 when he was diagnosed as having a rare nerve disease, Amyotrophic Lateral Sclerosis. He was confined to a wheelchair, and although he was no longer able to write music on paper or compose at the piano, his last works were sung into a tape recorder.

From the 1960's until his death in 1979 at age 56, Mingus remained in the forefront of American music. When asked to comment on his accomplishments, Mingus said that his abilities as a bassist were the result of hard work but that his talent for composition came from God.

Mingus received grants from the National Endowment for the Arts, The Smithsonian Institute, and the Guggenheim Foundation (two grants). He also received an honorary degree from Brandeis and an award from Yale University. At a memorial following Mingus' death, Steve Schlesinger of the Guggenheim Foundation commented that Mingus was one of the few artists who received two grants and added: "I look forward to the day when we can transcend labels like jazz and acknowledge Charles Mingus as the major American composer that he is." The New Yorker wrote: "For sheer melodic and rhythmic and structural originality, his compositions may equal anything written in western music in the twentieth century."

He died in Mexico on January 5, 1979, and his wife, Sue Graham Mingus, scattered his ashes in the Ganges River in India. Both New York City and Washington, D.C. honored him posthumously with a "Charles Mingus Day."

After his death, the National Endowment for the Arts provided grants for a Mingus foundation created by Sue Mingus called "Let My Children Hear Music" which catalogued all of Mingus' works. The microfilms of these works were then given to the Music Division of the New York Public Library where they are currently available for study and scholarship - a first for jazz.

Sue Mingus has founded three working repertory bands called the Mingus Dynasty, Mingus Orchestra, and the Mingus Big Band, which continue to perform his music. Biographies of Charles Mingus include Mingus by Brian Priestley, Mingus/Mingus by Janet Coleman and Al Young, Myself When I Am Real by Gene Santoro, and Tonight at Noon, a memoir by Sue Mingus.

Mingus' masterwork, "Epitaph," a composition which is more than 4000 measures long and which requires two hours to perform, was discovered during the cataloguing process. With the help of a grant from the Ford Foundation, the score and instrumental parts were copied, and the piece itself was premiered by a 30-piece orchestra, conducted by Gunther Schuller, in a concert produced by Sue Mingus at Alice Tully Hall on June 3, 1989, ten years after Mingus' death.

The New Yorker wrote that "Epitaph" represents the first advance in jazz composition since Duke Ellington's "Black, Brown, and Beige," which was written in 1943. The New York Times said it ranked with the "most memorable jazz events of the decade." Convinced that it would never be performed in his lifetime, Mingus called his work "Epitaph," declaring that he wrote it "for my tombstone.”

"The Library of Congress purchased the Charles Mingus Collection, a major acquisition, in 1993; this included autographed manuscripts, photographs, literary manuscripts, correspondence, and tape recordings of interviews, broadcasts, recording sessions, and Mingus composing at the piano.

Sue Mingus has published a number of educational books through Hal Leonard Publishing, including Charles Mingus: More Than a Fake Book, Charles Mingus: More Than a Play-Along, Charles Mingus: Easy Piano Solos, many big band charts-- including the Simply Mingus set of big band music charts-- and a Mingus guitar book.



Одна из самых важных фигур в американской музыке двадцатого века, Чарльз Мингус был виртуозным бас-гитаристом, выдающимся пианистом, руководителем оркестра и композитором. Родился на военной базе в Ногалесе, штат Аризона, в 1922 году и вырос в Уоттсе, штат Калифорния, его ранние музыкальные влияния пришли из церкви — хора и группового пения — и от «услышанного Дюка Эллингтона по радио, когда [ему] было восемь лет». Он изучал контрабас и композицию формальным способом (пять лет с Х. Райнсхагеном, главным басистом Нью-Йоркской филармонии, и композиционные приемы с легендарным Ллойдом Ризом), одновременно впитывая народную музыку от великих мастеров джаза, из первых рук. Его ранний профессиональный опыт, в 40-х годах, застал его гастролирующим с такими группами, как Луи Армстронг, Кид Ори и Лайонел Хэмптон.

В конце концов он обосновался в Нью-Йорке, где играл и записывался с ведущими музыкантами 1950-х годов — Чарли Паркером, Майлзом Дэвисом, Бадом Пауэллом, Артом Тейтумом и самим Дюком Эллингтоном. Один из немногих басистов, кто сделал это, Мингус быстро развился как лидер музыкантов. Он также был опытным пианистом, который мог бы сделать карьеру, играя на этом инструменте. К середине 50-х он основал собственные издательские и звукозаписывающие компании, чтобы защищать и документировать свой растущий репертуар оригинальной музыки. Он также основал «Jazz Workshop», группу, которая позволяла молодым композиторам исполнять свои новые произведения на концертах и ​​в записях.

Вскоре Мингус оказался на передовой авангарда. Его записи свидетельствуют о необычайно творческой работе, которая последовала за этим. Среди них: Pithecanthropus Erectus, The Clown, Tijuana Moods, Mingus Dynasty, Mingus Ah Um, The Black Saint and the Sinner Lady, Cumbia and Jazz Fusion, Let My Children Hear Music. Он записал более ста альбомов и написал более трехсот партитур.

Хотя свою первую концертную пьесу «Half-Mast Inhibition» он написал, когда ему было семнадцать лет, она была записана лишь двадцать лет спустя оркестром из 22 музыкантов под управлением Гюнтера Шуллера. Именно презентация «Revelations», которая объединила джаз и классические идиомы, на Брандейском фестивале творческих искусств 1955 года утвердила его как одного из ведущих джазовых композиторов своего времени.

В 1971 году Мингус был награжден кафедрой музыки имени Сли и провел семестр, преподавая композицию в Государственном университете Нью-Йорка в Буффало. В том же году его автобиография Beneath the Underdog была опубликована издательством Knopf. В 1972 году она вышла в мягкой обложке Bantam и была переиздана после его смерти в 1980 году издательством Viking/Penguin и снова Pantheon Books в 1991 году. В 1972 году он также снова подписал контракт с Columbia Records. Его музыку часто исполняли балетные труппы, а Элвин Эйли поставил часовую программу под названием «The Mingus Dances» во время сотрудничества с балетной труппой Роберта Джоффри в 1972 году. Он много гастролировал по Европе, Японии, Канаде, Южной Америке и Соединенным Штатам до конца 1977 года, когда у него диагностировали редкое нервное заболевание — боковой амиотрофический склероз. Он был прикован к инвалидному креслу, и хотя он больше не мог писать музыку на бумаге или сочинять на фортепиано, его последние произведения были спеты на магнитофон.

С 1960-х годов до своей смерти в 1979 году в возрасте 56 лет Мингус оставался в авангарде американской музыки. Когда его попросили прокомментировать свои достижения, Мингус сказал, что его способности как басиста были результатом упорного труда, но что его талант к композиции пришел от Бога.

Мингус получил гранты от Национального фонда искусств, Смитсоновского института и Фонда Гуггенхайма (два гранта). Он также получил почетную степень от Брандейса и награду от Йельского университета. На мемориале после смерти Мингуса Стив Шлезингер из Фонда Гуггенхайма прокомментировал, что Мингус был одним из немногих артистов, получивших два гранта, и добавил: «Я с нетерпением жду того дня, когда мы сможем выйти за рамки таких ярлыков, как джаз, и признать Чарльза Мингуса крупнейшим американским композитором, каким он и является». The New Yorker писал: «По чисто мелодической, ритмической и структурной оригинальности его композиции могут сравниться со всем, что было написано в западной музыке в двадцатом веке».

Он умер в Мексике 5 января 1979 года, а его жена, Сью Грэм Мингус, развеяла его прах над рекой Ганг в Индии. И Нью-Йорк, и Вашингтон, округ Колумбия, посмертно почтили его «Днем Чарльза Мингуса».

После его смерти Национальный фонд искусств предоставил гранты фонду Мингуса, созданному Сью Мингус под названием «Пусть мои дети услышат музыку», который каталогизировал все работы Мингуса. Микрофильмы этих работ затем были переданы в Музыкальный отдел Нью-Йоркской публичной библиотеки, где они в настоящее время доступны для изучения и научных исследований — впервые для джаза.

Сью Мингус основала три рабочих репертуарных коллектива под названием Mingus Dynasty, Mingus Orchestra и Mingus Big Band, которые продолжают исполнять его музыку. Биографии Чарльза Мингуса включают Mingus Брайана Пристли, Mingus/Mingus Джанет Коулман и Эла Янга, Myself When I Am Real Джина Санторо и Tonight at Noon, мемуары Сью Мингуса.

В процессе каталогизации был обнаружен шедевр Мингуса «Epitaph», композиция, которая состоит из более чем 4000 тактов и требует двух часов для исполнения. С помощью гранта Фонда Форда были скопированы партитура и инструментальные партии, а сама пьеса была впервые исполнена оркестром из 30 человек под управлением Гюнтера Шуллера на концерте, организованном Сью Мингус в Alice Tully Hall 3 июня 1989 года, через десять лет после смерти Мингуса.

The New Yorker написал, что «Эпитафия» представляет собой первый шаг в джазовой композиции со времен «Black, Brown, and Beige» Дюка Эллингтона, написанной в 1943 году. The New York Times назвала ее одной из «самых памятных джазовых событий десятилетия». Убежденный в том, что она никогда не будет исполнена при его жизни, Мингус назвал свою работу «Эпитафией», заявив, что написал ее «для своего надгробия».

«Библиотека Конгресса приобрела коллекцию Чарльза Мингуса, крупное приобретение, в 1993 году; она включала рукописи с автографами, фотографии, литературные рукописи, переписку и магнитофонные записи интервью, трансляций, сеансов звукозаписи и сочинения Мингуса за фортепиано.

Сью Мингус опубликовала ряд образовательных книг через издательство Hal Leonard Publishing, в том числе Charles Mingus: More Than a Fake Book, Charles Mingus: More Than a Play-Along, Charles Mingus: Easy Piano Solos, множество чартов биг-бэндов, включая набор Simply Mingus музыкальных чартов биг-бэндов, а также книгу о гитаре Мингуса.