Free - Free [10 bonus tracks] (1969)

Year: October 1969 (CD 2001)
Label: Island Records (Europe), IMCD 282/586225-2
Style: Blues Rock, Classic Rock, Rock
Country: London, England
Time: 70:26
Format: Flac Tracks 16/44,1 kHz
Size: 410 Mb

Charts: UK #22, AYS #28, GER #86, Nor #32, US #177.
Нельзя категорично заявить, что пластинка провалилась. Нет. Пролетев мимо американского хит-парада, она всё же добилась 22-й позиции в Великобритании (наконец-таки оценили свои!). Просто, вы знаете, слишком уж мягким и спокойным получилась работа. И чересчур ровной. Без особой изюминки. С одной стороны это, конечно, интересно, мол, первая пластинка быстрая, динамичная и энергичная, вторая же наоборот – тихая и умиротворённая, но... в целом, не видно пока яркой выразительности, почерка, истинного звучания. Скачок то в одну сторону, то в другую. Поиск. Музыканты пока ищут себя...
Как видно из последней фразы, все песни, кроме указанных, сочинили Пол Роджерс и Энди Фрэйзер. То есть вокалист и бас-гитарист, соответственно. Это накладывает некий отпечаток на то, что у них получилось. Работа в дуэте показывает нам, что молодые люди всё-таки группа, а не пара приглашённых музыкантов. Если на первой записи мы видели преобладание певца и сочинителя Роджерса над всеми, то тут ясно, что вокалисту захотелось поработать в команде. Между прочим, так и рождаются сплочённые коллективы. Есть у всех идеи – есть и коллективная работа. Нет идей – работает кто-то один. (И это чревато серьёзными последствиями. Неисключено, что он станет искать кого-то на стороне. Что, несомненно, оттолкнёт его от своих. Таков мир шоу-бизнеса и это не ново...).
Поменяв продюсера и, облегчив звучание, группа решила поэкспериментировать. Не изменяя состава (здесь я хотел бы выделить их желание продолжать работу, не покидая друг друга), четвёрка "Free" выпустила вторую пластинку под названием "Free" ("свободные" - англ.яз), так сказать, альбом, который был бы их фирменной маркой...
Забавно. Обычно это характерно коллективам в дебютном альбоме. Но "Свободные" - не такие... Пригласив известного художника Сторма Торгесона (человека далеко не последнего в оформлении и дизайне пластинок), а также импрессиониста Рона Рафаэлли, была придумана и разработана интересная, художественная и инновационная по тем временам обложка. Для этой цели была даже приглашена одна из девушек-моделей самого Рона, выполняющая красивый полёт, в виде акробатического прыжка высоко-высоко в небе (вид снизу). Мимо такого подхода не смогли пройти даже всемирно известные дизайнеры! И труд был по достоинству оценён! Поместив его в "100 лучших обложек всех времён и народов", "Free" смогли прославиться!
(proza.ru/2015/07/05/502?ysclid=lngc334pqn867898509)

Band History eng:

Charts: UK #22, AYS #28, GER #86, Nor #32, US #177.
Free returned to the studio in April 1969 to begin work on their second album and already there was trouble in the camp. Rodgers and Fraser had by now formed a pretty solid songwriting partnership although they were not exactly the best of buddies. This lead to Kossoff and Kirke feeling a little less than equal as both Rodgers and Fraser had very set ideas as to how they wanted the songs to sound. In fact things got so bad at one point that Rodgers and Fraser were going to leave the band and form a duo. Kirke and Kossoff actually auditioned Overend Watts from Mott The Hoople as Fraser’s replacement and Kossoff himself even auditioned for the vacant guitarist spots in both The Rolling Stones and Jethro Tull.
On to the album itself then. Well if "Tons of Sobs" was Free’s blues album then this self titled follow up was probably their folk album. Although Rodgers still insists it’s more of a soul album. The hard powerful blues that was all over the first album is still evident in places but is more controlled. If "Tons of Sobs" was a runaway horse then "Free" is a restrained gallop.
The album opens with ‘I’ll Be Creepin" which with it’s funky and prominent bass starts the album off in tremendous style. Just to prove the longevity of these songs Rodgers used this track to open his set on his most recent solo tour. ‘Songs Of Yesterday’ has the blues feel of the earlier album and some great Kossoff guitar, but then which of these tracks hasn’t. ‘Lying In The Sunshine’ is a similar type of song to ‘Over The Green Hills’ from the first album but with more of a soul feel. ‘Trouble On Double Time’ is the out and out blues rocker of the album and is the only track on which Kossoff and Kirke get a songwriting credit. It has a Stones like strut about it. ‘Mouthful Of Grass’ closed the first side on the original vinyl issue. Virtually an instrumental with just a choir of aaah’s it is a strangely hypnotic sort of song. It is also possibly one of the Free songs owned by the most people as it was used as the b-side to ‘All Right Now’. ‘Woman’ is classic Free at their best with a nice understated intro and a great early solo from Kossoff. It was particularly effective in a live setting and is as good as anything they ever recorded. Highlight for many is the lengthy almost whispering laid back folky blues track ‘Free Me’.
(classicrockreview.wordpress.com/2021/06/14/free-free-2nd-album-1969/)

01. I'll Be Creepin' (03:31)
02. Songs of Yesterday (03:37)
03. Lying in the Sunshine (03:58)
04. Trouble on Double Time (03:27)
05. Mouthful of Grass (03:39)
06. Woman (03:53)
07. Free Me (05:27)
08. Broad Daylight (03:19)
09. Mourning Sad Morning (05:13)
10. Broad Daylight (Single Version) (03:11)
11. The Worm (Single Version) (03:06)
12. I'll be Creepin' (Single Version) (02:51)
13. Sugar for Mr Morrison (Single Version) (03:03)
14. Broad Daylight (BBC Session) (03:22)
15. Songs of Yesterday (BBC Session) (03:13)
16. Mouthfull of Grass (Solo Version) (03:36)
17. Woman (Alternative Version) (04:03)
18. Trouble on Double Time (Early Version) (02:39)
19. Mourning Sad Morning (Alternative Version) (05:11)