NARROW PASS - IN THIS WORLD AND BEYOND - 2009

Представители итальянского арт-рока снова в деле. Факт отрадный, поскольку дебютное творение Narrow Pass "A Room of Fairy Queen's" (2006) - чистый образец редкостной элегантности. Пресытившись чертогами королевы эльфов, доблестный синьор Марко Монтоббио (гитары, гитарный синтезатор, клавишные, перкуссия) решил абстрагироваться от душных рамок этого мира и отправился за кромку горизонта, туда, где простирается могучая бездна вневременья. Компанию ему составили верные соратники: вокалисты Валерия Каучино и Алессандро Корвалья, басист Роберто Коста и легендарный ветеран-духовик Эдмондо Романо. Помимо проверенных бойцов Марко привлек к делу новобранцев - ударников Андре Беккаро и Андре Орландо, флейтиста/саксофониста Сандро Маринони, пианистку Элизу Монтальдо и скрипача Вито Дентамаро. В общем, солидные собрались люди. И надо признаться, не зря собрались.
С первого же трека "In This World And Beyond / Just For You " слушателя погружают в романтическую атмосферу: шум прибоя, акустическая гитара, прекрасные женские хоралы... Чувствуется, что маэстро Монтоббио весьма по душе подобные элегические этюды. Не соблазняясь закрученной "прогрессивностью", Марко творит музыку, которая у него получается лучше всего - мелодичную, воздушную, по-хэккеттовски изящную, приправленную оттенком пасторальности. Тонкие переходы от чувственной земной красоты к таинственной грусти далеких небес подчеркивают фэнтезийность происходящего. В инструментале "Beyond" нас поджидают плавные гармонии клавишных и электрогитары, элементы фолка и не утруждающая излишней смысловой нагрузкой звуковая безбрежность. Эпическая поэма "Silver Lady" - это прежде всего чарующая магия старинных ирландских напевов, растворенных в светлой арт-роковой палитре, тогда как двойная связка "Somewhere By The Sea / Timeless" по своим игровым характеристикам напоминает славных предшественников Narrow Pass - ансамбль Eris Pluvia: гитарно-саксофонные дуэли, ударные пассажи маскирующегося под орган синтезатора, искрящиеся электронные переливы... В "Heaven's Crying" имеют место флойдоподобные астральные соло и космический флер, свойственный ранним Ayreon + прочувствованные певческие партии (невесомое сопрано Валерии и коллинзовские интонации Алессандро); шикарная спейс-симфоническая пьеса. "In Your Eyes" - прозрачный лирический вояж на крыльях теплого бриза, отголоски которого проникают в самое сердце. Ну, и наконец финальный 9-минутный опус "Flying From Ireland" - квинтэссенция мечты, ожившее сновидение, пропитанное колдовским ароматом древности.
Итог: великолепная работа, предназначенная в первую голову тем, кто не утратил веру в чудеса. Рекомендую.
http://soundvoyager.blogspot.com


"Narrow Pass" attempts to pass a Camel through the eye of a needle for the second time, and this effort suffers from some of the same issues as its predecessor. While lovely melodies abound, the interconnections between song fragments remain tenuous at times, although some improve with repeated exposure. As before, the lead guitar outbursts appear abruptly after quiet passages, with insufficient transitions, and its slight raunchiness does not suit the personality of the group anyway. The vocals of Valeria Caucino remain lovely as ever but sometimes those raucous tones of the male lead are simply not compatible. The tendency to run off into Genesis land a la "Los Endos" or "Unquiet Slumbers" is sometimes unconvincing, especially since Narrow Pass has the raw ingredients to do so much more.

Yet after listening actively for a week or more, I am enjoying some of the newer styles of the group, such as the pagan folk of "Silver Lady", and the related earth centered message of "Heaven's Crying". Edmondo Romano's flutes and whistles can't help but recall Eris Pluvia, but his tenor saxophone work on "Flying from Ireland", perhaps the best overall Narrow Pass track yet, ventures into new realms. "Beyond" is an instrumental that sets the spotlight on "Mauro Montobbio's bountiful keyboard work, in particular the synthesizers. I wonder aloud if some lead keys could have replaced a few of the guitar solos, both for variety and for a better fit, but I may be off base.

I should add that the production here suggests big budget, unlikely though that is, without tiresome excess, and the group thus avoids some modern (read neo) pratfalls in the process. I have perhaps set my expectations too high for Narrow Pass from day 1, and to acknowledge the improvements and downplay a few of the persistent personal preference issues, I am rounding up beyond this world to 4 stars.
http://www.progarchives.com