Иногда артисты упрощают жизнь рецензентам, определяя суть и назначение своего творчества случайно оброненными в своих песнях строками. «Something for nothing» - поет вокалист The Bravery Сэм Эндикот в композиции «Unconditional». С автором не поспоришь: «ноты на ветер» - исчерпывающая характеристика дебютного альбома молодого нью-йоркского квинтета, новых звезд андрогинного поп-рока, замешанного на ритмах диско и жестких гитарных риффах.
Своим появлением The Bravery - так же как и Scissor Sisters - обязаны нью-йоркской трагедии сентября 2001-го. Равно как и названием. «Храбростью» и «отвагой», оказавшимися в большом дефиците в те времена, стало для двух молодых парней решение создать собственную группу. Сэм Эндикот увлекался панк-роком, его ближайший друг Джон Конвей души не чаял в аналоговых клавишных. После первых репетиций стало ясно, что рок и диско могут уживаться вместе. Со временем подтянулись единомышленники.
The Bravery клянутся и божатся, что до записи дебютника знать не знали о существовании The Killers, саунд которых - осознанно или неосознанно - копируют. Все может быть. А вот во что действительно верится с трудом - так это заверения музыкантов в том, что до недавнего времени им были незнакомы даже New Order и Simple Minds. Незнание классики не освобождает от ответственности и потому The Bravery время от времени приходится отражать атаки журналистов, обвиняющих группу в бессовестном очковтирательстве.
Но если все же представить, что The Bravery искренни в своих уверениях и только-только открыли для себя колесо, которое давно уже крутит маховик шоу-бизнеса, можно наконец понять, в чем заключается их настоящая «храбрость».
«The Bravery» - альбом, записанный без вмешательства продюсеров, по традиционной для настоящих панков технологии «сделай сам». В таком подходе кроются как свои преимущества, так и свои недостатки. С одной стороны, он позволяет узнать, чего стоят музыканты как композиторы и исполнители на самом деле, с другой - как обтягивающее платье на далекой от идеала фигуре выпячивает все некрасивые выпуклости, которые при более удачном выборе фасона можно было скрыть.
Будь у The Bravery опытный наставник, он мог бы подсказать ребятам, как и с помощью чего разнообразить арсенал выразительных средств. Но его не было, поэтому альбом получился довольно плоским и одномерным. Музыканты не гнушаются повторением из песни к песне наиболее эффектных ходов (сравните риффовые темы «Fearless» и «Swollen Summer») и музыкальных цитат, а Сэм Эндикот, единожды выбрав «направление на Роберта Смита», уже не сворачивает с него на протяжении всего пути - оставаясь на нуле эмоционально и интонационно.
Вместе с тем налицо и достоинства группы. Музыканты умеют управляться с ритмом и грувом (особая заслуга в создании ровного и динамичного саунда The Bravery принадлежит басисту Майку Эйчу и барабанщику Энтони Бурульчичу) и не лишены способности писать приятные и запоминающиеся мелодии. Как минимум три из одиннадцати представленных на диске песен - «An Honest Mistake», «Fearless» и «Rites Of Srping» - потенциальные хиты, пиками возвышающиеся над остальным равнинным ландшафтом.
The Bravery повторяют ошибку, свойственную многим начинающим коллективам - желание казаться тем, кем они на самом деле не являются. В их случае - крутой рок-группой с закосом под маргиналов. Единственная песня на альбоме, демонстрирующая настоящих Bravery - безыскусный диско-хит «Public Service Announcement». The Bravery могут думать о себе все что угодно, но факт остается фактом: их родной формат - диско.
Творения этого нью-йоркского коллектива вряд ли поразят кого-нибудь своей оригинальностью или особой смысловой нагрузкой (какие темы могут волновать молодого человека двадцати с небольшим лет, уверенного в своей неотразимости?). Но хотя бы подарят пару приятных минут поклонникам «среднего пола» современной музыки. Что в данных обстоятельствах не так уж и мало: не столь постыдно отсутствие признаков пола, сколько отсутствие своего лица. Лицо у The Bravery хоть и диковатое, но вполне симпатичное.

Наивно-вызывающее название The Bravery («Мужество», «Храбрость» - кому что больше нравится) придумал для своей команды ее нынешний фронтмен Сэм Эндикотт (Sam Endicott), когда самой группы не было еще и в помине и фронтменом он мог считать себя только чисто гипотетически. Но уже тогда он прекрасно понимал, что если хочет добиться чего-то в жизни, то должен забыть о страхе и малодушии. Он забыл - и добился если не всего, то многого, о чем мечтал. Дебютировав на сцене летом 2003 года и еще не успев обзавестись ни одним альбомом, The Bravery произвели на редкость сильное впечатление на профессионалов музиндустрии.

Французский рекординговый лейбл Source Records несколько лет назад затеял компиляцию новой электронной музыки "Sourcelab". Открытие новых имен в таких проектах просто неизбежно. На третьем сборнике "Sourcelab" неизбежность предстала в виде стильного электронного формирования Telepopmusik. Предложенный ими для сборника трек "Sonic 75" пришелся по вкусу руководству лейбла, а впоследствии и довольно избалованным французским слушателям. Вдохновившись прекрасным приемом, Telepopmusik принялись за новые записи.
На тот момент (а это был 2001 год) в группе было трое основных участников: Stephan Haeri, Christopher Heiter и Fabrice Dumont. Их связывала не только многолетняя дружба, но и разделенная страсть к электронной музыке и всяческим экспериментам на этом поприще. В их фонотеках было практически всё: начиная с Kraftwerk и заканчивая Buggles, плюс первые революционные нововведения электроники в хип-хоп в лице Grand Master Flash или Sugar Hill Gang. Все они уже успели попробовать силы в электронных проектах, в которых по разным причинам потерпели неудачу. Теперь, обретя в лице друг друга единомышленников, они принялись оцифровывать все, что только достало их слуха: звук скрипящей двери, шуршащей газеты и так далее и тому подобное. В дело шло практически все.
В процессе работы над дебютным альбомом "Genetic World" число и состав участников Telepopmusik оказались величинами неопределимыми. Приглашенная вокалистки Angela McCluskey, чей вокал напоминает манеру Beth Gibbons (Portishead), записала четыре трека, пожалуй, лучших на альбоме. Кроме того, к появлению диска на свет оказалось причастно немало музыкантов - вокалисты, арфисты, пианисты, трубачи. Плюс армия «бойцов невидимого фронта» в виде подвергшихся сэмплированию артистов или дикторов CNN.
Троица основоположников работала в самом широком диапазоне. Stephan Haeri записал партии гитары, клавишных, барабанов, занимался программированием. Fabrice Dumont играл на банджо и на басу. Christopher Heiter, он же Antipop, отвечал за синтезаторы, звуковые эффекты и скретчи.
И вот, 21 мая 2002 года Telepopmusik выпустили в свет свое первое выстраданное детище - альбом "Genetic World". Музыканты подготовили для релиза 10 композиций и расширенный ремикс на сингл "Breathe".
Результат многомесячных трудов - запись, которую ряд критиков оценили как один из лучших электронных релизов 2002 года. "Genetic World" - еще один этап проникновения french-попа в современную музыку с ее размытыми контурами. Первое, что поражает в этой работе - стилистическое разнообразие и смешение несовместимых на первый взгляд элементов. Откуда только не черпали вдохновение создатели "Genetic World"! Блюз, джаз, хип-хоп, хаус, робот-поп, трип-хоп, рэп и диско в придачу. Получившийся в итоге коктейль критики как только ни называли: ambient pop, просто electronica, club/dance и т. д., в общем, довольно эклектичная смесь разных направлений. И при всей этой вопиющей всеядности Telepopmusik удалось сохранить единство стиля и передать то самое "французское ощущение" - french touch - которое придает записям французских музыкантов такую притягательность, делает их такими cool.
Во время своего последнего гастрольного турне группа Pet Shop Boys в качестве разогревающей команды пригласила именно Telepopmusik. Это немало поспособствовало как раскрутке альбома "Genetic World", так и росту известности группы. Надо сказать, что живые шоу Telepopmusik стоят того, чтобы перенести даже давку, которая обычно бывает в клубах, где они выступают. В концертном воплощении они играют обычно вшестером и используют очень много живых инструментов - гитары, бас, электронный барабан, создавая насыщенный и объемный звук. Двое вокалистов - Angela McCluskey и Christopher Heiter - сменяют друг друга, выводя прекрасные мелодии поверх трип-хопового ритма, ди-джейских скретчей и психоделических гитар.
Творчество Telepopmusik получило достаточно высокую оценку критиков. Обозреватель журнала "Q Magazine" резюмирует свои размышления над "Genetic World": «Артистический альбом, от которого пробивает холодная дрожь».
Слушателей, которые набиваются в залы активно гастролирующих сейчас Telepopmusik, притягивает уникальность их саунда, которого практически никто раньше не добивался. Всякий эксперимент, даже музыкальный, - своего рода риск. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского!

Прелесть французов Telepopmusik не только в потрясающей мелодике, необычных вокалистах и бархатном саунде, но и в отменных аранжировках, где пульсации синтезаторов пересекаются с оркестровым звучанием и глитч-элементами вроде звуков заедающего компакта, постукиваний и потрескиваний. В 2002 году коллектив покорил сердца меломанов своим дебютным альбомом «Generic World». Три года спустя ребята записали еще более интересный «Angel Milk».
Ядро Telepopmusik составляют три человека - Фабрис Дюмон (Fabrice Dumont), Стефан Эри (Stephan Haeri) и Кристоф Этье (Christophe Hetier). Все трое - опытные музыканты, каждый является профессионалом в своей сфере. Более того, за каждым закреплены вполне определенные функции: «звуковой архитектор» Фабрис создает аранжировки; Стефан, обладающий навыками сведения электроакустических композиций, отвечает за общее звучание коллектива, а Кристоф работает со скрэтчами, шумами и прочими наворотами, и занимается «кастингом» вокалистов.
Кстати, о вокалистах - кроме Анжелы МакКласки (Angela McCluskey) и Mau, участвовавших в записи дебютного альбома, на «Angel Milk» появляется новое лицо - Дебора Андерсон (Deborah Anderson), работавшая ранее с Mo Wax и DJ Shadow. По сравнению с Анжелой, имеющей широкий и довольно мощный джазовый вокал, голос Деборы мягче и чуть попсовее. Это заметно и по аранжировкам - Анжела появляется главным образом в композициях с оркестром и стилизацией под 60-ые годы, в то время как песни с Деборой больше склоняются в сторону современной поп-музыки.
Эклектичность звучания не позволяет отнести Telepopmusik к какому-то определенному стилю, и нередко на диски ребят ставят общую лейблу «французская электроника». При прослушивании «Angel Milk» местами довольно явственно ощущаются параллели с Air, De-Phazz, Stereolab и даже Трики. В некоторых композициях Telepopmusik двигаются примерно теми же путями, что и Lali Puna - те тоже смешивают в разных пропорциях поп-музыку с элементами экспериментальной электроники.
Альбом открывает потенциальный хит «Don't Look Back». Сухой голос Анжелы уравновешивается мягкими клавишными, шершавыми ударными и вкраплениями шумов, тресков и скретчей. Далее следуют композиции с остальными двумя вокалистами - в «Stop Running Away» размноженный голос Деборы многократно накладывается сам на себя, в результате чего создается ощущение, что поет небольшой хор, а в «Anyway» мягкий вкрадчивый вокал Mau разливается теплым молоком в духе Air. Не очень ясно, почему на официальном сайте группы Mau упорно называют рэппером - с таким же успехом в рэпперы можно записать и, скажем, Stakka Bo.
«Loves Almighty» звучит примерно как современный трибьют Элле Фицжеральд. Количество электроники здесь минимально, а к финалу оркестр и вовсе выкатывается на первый план, создавая иллюзию оживших шестидесятых.
Трек «Last Train To Wherever» наводит на аналогии с Massive Attack, а сам вокал чем-то напоминает 3D или даже Трики, только вместо бормотания здесь мягкий полушепот Mau. В «Hollywood On My Toothpaste» Mau ещё больше похож на Трики - он будто бы крадется по коридорам низких басов среди трип-хоп-ритма и отражающегося от стен гитарного перебора.
На смену смурному настроению Mau приходит нежная и грустная «Close». «Я не вызываю больше улыбку на твоём лице / И не могу заставить сиять твое сердце, как прежде» - слезинками капают сдержанные и очень печальные слова.
Завершает диск оркестровая «Another Day», после которой следует небольшая пауза. Но это вовсе не конец - там, вдалеке, запрятано странное послание от Telepopmusik: мужской голос рассказывает, как летает по утрам, и это очень хорошо отражается на его самочувствии.
Но и это не все - последним треком на диске дописаны пятнадцать минут тишины. Видимо, для того, чтобы расслабленный слушатель мог спокойно заснуть за это время. Потому что «Angel Milk», кроме всего прочего, еще и очень качественная музыка для отдыха и расслабления.